2002年10月，正逢宁波大学成人教育学院合并建院5周年庆典。宁波大学党委副书记贺建时为庆典挥毫泼墨：“重视教育研究，推荐教育创新”；常务副校长聂秋华也书下了：“理论探索实事求是，实践改革开拓创新”16个大字。尽管时隔多年，却记忆犹新。

当时，宁波大学成人教育学院处在三校合并重建后的初级阶段，对于成人教育的各种模式运行需在实践工作中进行摸索与探讨，以达到逐步形成和积累成人常规化教育可行性运行机制的理论与实践教育工作经验之目的。

在学院领导统一步骤下，改革与组建了新的管理体制，改变了办学理念，从而促使成人教育事业走向新的发展，充满了活力。教育对象以全日制学生为主线，同时兼顾业余、夜大与函授教育。整个校园呈现出一派生气勃勃的景象。

日趋发展中的宁大成教学院，考虑到社会对复合型、技能型人才的迫切需求，因而加快了成人教育改革的步伐。于2007年先后成立了宁波大学继续教育学院与宁波大学自考学院。为成人高等教育“学历+技能”的人才培养体系奠定了深厚的基础。

宁波大学成人教育学院、宁波大学继续教育学院、宁波大学自考学院成为三块牌子统属一套领导班子的模式在成教学院有序地运行。并开始履行它的职能。

从社会意义上来看：继续教育既是弥补成人知识结构的缺陷，加强智能结构的薄弱环节；又为成人提供智能增进，保持发展其创造力与想象力的多功能平台；也是帮助成人有效摆脱职业局限、不断吸取新的科技知识，防止知识陈旧的有效途径。

从政治意义上分析：继续教育是促进成人思想觉悟、道德风貌、增强全民素质教育、深化教育内容之举措；也是拉近国内外文化差异，促进世界经济发展的重要手段。

当然，在文化领域阵地中，继续教育还具有它自身特殊的文化功能。在继续教育与被继续教育者之间，均对弘扬民族文化，起到了积极的推广和宣传作用。

在开展诸多社会业务培训、科普技术培训、教师继续教育培训等过程中，宁波大学继续教育学院努力履行它自身功能的同时，也为社会发展带来更多经济效应与科技效应。

继续教育又为终身教育提供了必要的前提条件。同时是成年人展示睿智、魅力、提升学历、实行知识再积累；促进新文化产生，推动社会生产力发展的保证。

作为成年人，任何一个学习阶段的结束，都将意味着一个新学习阶段的开始。因此，我们把终身教育最高境界理解成：学无止境。