一个生命的开始，经新生儿→幼儿→儿童→少年→青少年直至成人，几乎都是由教师向学生、父母向子女进行传授社会固有知识和技术。这种一成不变的传授模式，人们通常把它称为：完全“机械手表”结构图像理论。

但随着社会科学信息化技术化的突飞猛进——远程教育的问世，这种完全“机械手表”结构图像理论也随之发生了质的变化。它不但打破了传统意义上课堂教育的模式，并以它自身科技含量的优势而迅速占据我国教育领域阵地。

虽然，人们对远程教育的理解各抒己见。但笔者认为：就目前我国综合教育发展趋势上来看，远程教育应该更适合于成人教育。

首先，远程教育对教师与学生分别在时间与空间上实行分离制度；其次，远程教育以它独特的现代教育技术为基础的媒体教学占主导地位；再则，远程教育是一种特有有组织系统工程，主要以自学为主，助学为辅的学习形式的等等。由此种种，对于缺乏自控能力的非成年人，显然不妥。因此，它的性质应定义为：成人从业人员的非全日制教育。

当然，远程教育需要教师与学生之间达到一种完全配合与默契，建立在一定形式的双向沟通及反馈机制上。若背离它的轨迹，就无法达到预期的效果与目的。

远程教育借助计算机科学网络技术（包括多媒体、视频、计算机通讯等科学技术）作为课程内容的载体，它冲破了传统观念上那种教室、校园乃至国界的束缚，利用网络沟通机制与丰富的学习资源，为教育与被教育者搭建了一座沟通的桥梁，形成一种以学习者为中心的非面授教育活动。由于不受时间、地域、地点的限制；奠定了这种学习的开放性；适应性；灵活性；多样性；高效性和系统性等特殊的优势，为学习者提供了学习上的随时、随意与随地性而深受广大有志学习者的欢迎。

正因为如此，远程教育才会在当今社会新的教育背景形势下，显示出它特有的魅力。

更何况，凡持有远程教育资质的高校，均属国家211重点建设项目。从理论层面上来说，它的教育资源、教育质量、教育环境、教育管理以及教育服务，都在一般高校至上。而颁发的文凭也必须经国家教育部认可、验证、电子注册并能在学信网上查询得到的。不可否认：这么多年来，远程教育确已为广大从业人员学历提升、全民国民素养提高、现代科学教育技术的推广与发展发挥了积极的作用。

远程教育作为一种新兴的教育形式，尤其在计算机科学与技术迅猛发展的现代社会，它的本身就拥有一种可持续发展的潜质之魅力。

因此，不管目前状态下对远程教育、远程教学与远程学习之间的区别究竟在哪里尚未十分明确；也不管它们的概念还有待于专家、权威们作进一步论证；但相信远程教育在发展过程中，只要它的教育管理要求真正符合规范；各项媒体信息技术指标过硬；排除可能出现的各类弊端后，远程教育必将成为终身教育的基石。